雷電的本質是雷云中的電荷在不斷變化和增加時,電場強度也在不斷變化和增強,因此可以通過監測電場強度的變化,分析它的變化趨勢,就可以進行預判是否有雷擊的發生。
太陽風、等離子體以及磁氣圈中地磁場交互作用,形成了太陽風與磁氣圈之間的大氣電場層。在清朗的天氣里,電場強度范圍是+500v/m~-500v/m,當雷暴接近時,電場強度范圍近+2kv~-2kv,而當雷暴發生時,電場強度能增大到15kv以上。(注:不同海撥高度其值略有偏差)
雷電是一種非常復雜的自然現象,雷電形成過程中伴隨著有聲、光、熱、電磁場等多種效應的產生,為雷電的監測與預警提供了有效的信息。
直接或間接監測雷電的設備,如氣象衛星、閃電定位儀、SAFIR系統、全球雷電監測系統、大氣電場儀等都是基于雷電形成過程中自身產生的這些效應。